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这个问题要看是从哪个方面去看。

如果单是从经济增长来看，美国每年的增长率是发达国家中最高的，并没有衰落。要是从科技方面看，美国依旧是科技实力最强的国家。军事实力就不用说了。

但是，没有对比就没有伤害。就是和20年前的美国比。那时的美国想打谁就打谁，全球一呼百应， 各公知眼中“历史的终结”。现在的美国，叙利亚，阿富汗，伊朗，委内瑞拉一个都搞不定，盟友们虚与委蛇，以前忍气吞声的国家也公然指责美国。这样看是不是衰落了呢？

当然这只是表面上的观察，要详细说明就要有各种数据资料，就不一一列举了。

首先明确一点，衰落这个概念是相对的，是跟自己比。

假如班上有两个同学，第一次考试甲拿了30分，乙拿了85分。下次考试中，甲拿了75分，乙拿了90分，那么双方都是在进步，只不过甲进步得比乙更多，如果由此认为乙“退步”了，严格来说是不大妥当的。但是换一种情况来看，甲拿了75分，乙拿了80分，毫无疑问乙仍比甲厉害一点，但是跟他自己第一次的成绩比退步了，这种情况下，认为乙进步了显然不太令人信服。你只能说乙还是挺强，这点大家目前也都同意。

我们来看看美国如日中天时是什么样子？

美国最鼎盛时，在亚洲的据点从琉球、苏比克、亚庇一直到白沙瓦、喀布尔、因契尔利克，在欧洲的基地从法兰克福、斯图加特到那不勒斯、西西里岛，把苏联这只巨熊团团围住，满世界驻军，多头兼顾，都毫不费力一般。以前说封锁古巴，立马派舰队把古巴围得团团转；说打击伊拉克，毫不犹豫撸起袖子亲自下场，让全世界目瞪口呆——大刘看傻了眼，写出了一部《全频带阻塞干扰》；他几天几夜睡不好，军中紧急开会研究信息化作战；说进攻阿富汗，一个月秋风扫落叶一般摧毁了塔利班政权……这就是当年美国的气派，让不少中国人因难忘其项背而绝望，让欧洲的盟友说一不二地紧紧围绕在身边执行美国的大战略（就算有怨言也只能心里嘀咕）。

现在美国却心心念念从中东收缩，转移到亚太，大有拆东墙补西墙的意思，这算不算某种意义上的衰落呢？

讲到盟友这边，欧洲各国现在敢公开和美国叫板了，美国和盟友之间的嫌隙已经肉眼可见地摆到公共外交的台面上了。试想一下，以前敢公开在国际场合叫板美国的国家下场如何？现在呢？近几年更让人瞠目结舌的是，2016年土耳其政变后埃苏丹直接封锁因契尔利克基地，扣留了美国存的核弹头。美国对自己基地的保护力度、对盟友的把握度，和巅峰时期比未免也掉得太厉害了吧。

现在看到美国在阿富汗灰溜溜退场，我们可能会说，美国以前又不是没打过败仗。那么以前的美国打了败仗怎么做的呢？打输了朝鲜战争，还留得半岛的半壁江山；打输了越南战争，还能将南越的走狗一船一船几十万人往美国运，让世界看到美国的实力和体面。现在在阿富汗撤退呢？连区区几千个翻译和当地向导都不愿意带，打发到邻国自生自灭，这不也是美国海外军事态势衰弱的表现吗？

美国的绝对力量现在还非常雄厚，但跟巅峰时期比实在是太拉垮了，尤其是美国过去给世人呈现的刚猛的气派、风范，感觉是一去不复返。现在美国给很多人的印象，就是一个畏畏缩缩、斤斤计较、嘀嘀咕咕、毫不实干的国际怨妇，而不是过去那样的世界警察、“肌肉猛男”。这几年出现的种种怪象，就是“美国衰落论”最现实的事实基础，这种论调的出现是不以一两个人的主观意志为转移的。可以认为“美国衰落论”不对，但很多人相信这一点是一个不争的事实，这足以证明美国本身多多少少出现了以前不曾有的问题。

美国霸权的衰退，纵观一个比较宏观的人类历史而言，都是进入到一个拐点阶段之后，有一个加速下行的过程。进入到加速下行过程中，霸权国家几乎做的每一件事情都是错误的，它做的每一个护持自身霸权的决定，反过来都会进一步加剧自己的衰退。

从历史的角度看美国四十年的发展，它的起点——里根政府，上来也是 MAGA，重振国威，让美国再次伟大。

里根政府的法宝是新自由主义，所谓放任自由市场经济、减少监管。而在这个过程中结出的金融果实——华尔街的做空机制。

因为有做空机制，因为有过度发达的做空机制，因为有未得到适当监管的做空机制，在美国最强势的金融领域，上演了一幕走向黄昏的霸权。老牌的做空机构被一群他所鄙夷的网民——有人说里面混着机构，形式上是一群网民——联合起来，打得溃不成军，极其尴尬跟狼狈，而他们的回应策略更是让人大跌眼镜。

在整个 2020 年，到发展到 2021 年，我们看到了新冠疫情在美国的全面失控——死亡人数已经突破了 40 万，而这已经创下了美国历史上排名第二的纪录，仅次于美国内战所造成的损失。拥有全球最发达的生物医药科技的美国，在防控一场传染病的过程中出现了重大的失误，造成了重大的损伤。

于是我们看到了一幅霸权走向黄昏的图景，而这个霸权走向黄昏的图景，没有一个显著衰退的过程。如果回顾这四十年的发展，从里根政府到特朗普政府，美国一路高歌猛进。它的宏观经济指标，几乎没有出现任何大的负面变动；它所拥有的军事实力、政治影响力、在全球的渗透力，塑造和引领国际秩序和国际规则的能力，在四十年间几乎没有什么显著的缺陷。

但突然之间，我们看到了一个褪去光环的霸权；我们看到了一个走向黄昏的霸权；我们看到了一个在方方面面凸显出自己的颓势、治理能力不足的霸权；我们看到了一个跟这个时代格格不入的霸权。

在这里还是忍不住想要感慨——我们看到美国一路成功，成功地走进了一个困境。

在一定程度上形成鲜明对比的，差不多同一时期，时时刻刻被一些大预言家预言，下一步就要走向崩溃的中国，在一片崩溃声中崛起成为世界排名第二的强国，并且被美国认定对其构成了严重的威胁、冲击和挑战，所以对此我们需要有一个全面地认识和分析的框架。

第一，美国反对美国。

一路而来我们仔细看，都可以看见两个美国：一个精英的美国，一个平民的美国。

其中一个高高在上，自诩掌握人类世界终极真理，像福山教授所说的那样，可以终结人类历史，代表历史终结和人类社会终极形态的，由精英缔造的上层的美国；一个，则是始终没有解决公平的经济收益分配，族裔之间的平等，没有解决在全球化进程中成本和收益的分担，没有解决自身的发展和跨阶层流动通道的，一个民众的美国。

这个民众的美国，在四十年间，持续不断地累积着自己的怨气，持续不断地处在美国传统政治精英的分析和理解光谱以外，默默地生存和发展。

直到 2016 年某个时刻，一个叫唐纳德·特朗普的人和他的竞选团队，带着所谓民粹主义的主张敲响了他们的房门，号召他们去投出自己的选票，选出了美国历史上第一个以民粹主义著称的总统。

这样一个美国反对美国的进程，塑造了历史上最富戏剧性的一个国家，在成功地成为全球霸权，全球唯一的超级大国之后，在国内和国际政治上的走向。

我们看到了政治精英对美国普通民众的忽视，金融精英对美国普通民众应得收益的掠夺，以及文化精英对于美国民众真实诉求的无视。

在此无意塑造一个民粹主义煽动的框架，这样的一个美国本质上是 20 世纪六七十年代以来，被美国高速成长的国内经济发展，以及相当发达的综合国力所掩盖的一个基本现实——作为一个成熟的，在早期就进入金融帝国主义阶段的成熟国家，美国国内有着深刻的阶层和阶级矛盾。

这种阶层和阶级的问题和矛盾，被所谓身份政治的基本游戏框架和概念所覆盖，它长期地被遮掩住了。而美国的政客们沉迷于身份政治所带来的选举上的回报，因此无意去坚持和贯彻进步主义曾经有过的，以美国民众的收益为归一的导向。

他们关注于美国民众的观念，聚焦于塑造一套轻松的政治正确的话语，并且从中实现自身政治收益的最大化。以最小的代价，最轻松的方式，最牢靠地去掌握属于自己的政治权利，在竞选政治中赢得对于政治对手的相对优势，而不是去解决美国真正面临的问题，这成为一届又一届美国总统，事实上执行的政策。

而极具历史讽刺意义的是，伴随着这样一个进程，美国取得了若干次意料之外的成功：比如苏联突然的解体。而这种成功，从外部给了美国一个有趣的暗示——它行走在一条绝对正确的道路上。

于是，一次又一次，美国有意或无意地忽略了主动进行调整去解决这些问题的某些历史性的机会，而是持续不断地将目光关注在唯一的一个目标上——维护冷战后世界中唯一的霸权，也就是美国本身。

第二，美国反对美国的，就是精英的美国对自己所推崇的理念和实践之间的自我矛盾。比如当一个金融市场上出现某种不稳定的波动因素，不管是做多还是做空，当某一个金融产品的价格出现，可能导致整个市场的秩序面临重大冲击的波动的时候，当然需要监管。甚至在日常状态下，政府当然也需要扮演一个强力监管者的角色.

但是冷战结束以后，沉迷于新自由主义状态中的美国的精英，向全世界传递了一个新自由主义的神话——一个理想状态下的市场，是不需要监管的，是不应该监管的，市场有充分的理性解决自己面临的所有的问题。进而，对这套对外宣传的内容，自己也笃信不疑，并加以实践。

于是，人们看到了万能自由市场的失灵，看到了所谓的无需管制的神话的破灭。这种美国精英之间的自相矛盾，言论和行为之间的自相矛盾，所推崇的理念和实践的结果之间的相互冲突，构成了第二层意义上的美国反对美国。

我们看到美国霸权破裂的第二个维度，就是美国推崇的游戏规则，国际机制所遵循的指导原则，事实上是站不住脚的，是过于理想化的。它过多地服从和服务于美国在全球推崇自身利益非对称的最大化的需求，但是它无助于解决人们面临的实际问题。不要说解决其他国家实现自身可持续发展的问题，它连美国国内自己的矛盾都解决不了。

第三，美国反对美国的另外一个维度就是，美国构建自己霸权的那些工具，正在加速实现对于美国霸权的自我的击败，所谓的 Self defeating。美国的霸权现在很清楚，三大支柱：第一，军事体系；第二，科技力量；第三，金融体系。

美国这三大体系，迄今为止仍然可以认为是独步全球。在硅谷，在美国各种各样的创新实验室里，能见到各种各样的奇思妙想。这些奇思妙想，在实验室阶段，爆发出的背后所蕴含的科技基础研究的力量，仍然在一定程度上是引领全球优先地位的。

但是，大量这样的科技创新变成了美国股市上的噱头，而不是真实的产品。最近有一个很经典的例子，谷歌宣布它的一个计划的破灭和停止。这个项目就是用放高空气球的方式组建一个全球无线的网络，目的是跟马斯克的星链去进行竞争。

这个东西谷歌真的有认真地去推进过吗？它真的有站在全球，或者美国国内基础无线网络覆盖不到的区域的当地民众真实的诉求上，去认真的理解，如何拿出一个务实可行的关键基础设施的解决方案，去把他们的上网问题解决吗？实际上并没有。谷歌提出了一个概念，做了一组实验，拿了一些漂亮的数据，然后就到金融市场上获得了他应有的回报。

第二，金融的过度膨胀。

金融资本、华尔街的肥猫们，从 2007、2008 年做空次级贷，到 2021 年拔散户的网线，在美国国内的政治体制当中，在美国的社会经济结构当中，扮演了非常独特的角色。

在某种意义上，一个非常标志性的、无所不用其极的发展就是所谓做空机制的出现——当一国经济下行的时候，金融机构仍然能够从中获利，它毫无疑问实现了资本利益的最大化。

而这一金融工具的代价，从某种意义上来说，当做空机制诞生的那一个瞬间，美国资本和美国国家利益之间的绑定，就开始松动了。对于资本而言，美国这个国家是好是坏，宏观经济向上或者向下，实体产业是进一步的丰满还是凋敝，已经无所谓了。上涨，可以赚钱；下跌，还可以赚钱。

甚至，金融资本通过对于机制的熟练，可以通过促成衰退和下跌来获得收益。当这个时候，美国金融资本的获利，就和美国本身的繁荣之间脱离了关系，这毫无疑问是极具讽刺意义的。

第三，美国的军事力量迄今为止仍然傲视全球。

但是，在今天这个世界，美国的军事力量暴露出了两个决定性的缺陷。

第一个缺陷是与时代不适应，十几个航母编队，去打击什么目标？